核桃虽然是一种食品，但它在古玩行中也是一个小小的收藏品种，行内人称为文玩核桃。
    文玩核桃是对核桃进行特型、特色的选择和加工后形成的有收藏价值的核桃。它要求是纹理深刻清晰，并且每对文玩核桃要纹理相似，大小一致，重量相当，所以，这需要花大工夫才能凑成一对儿，再加上能工巧匠的精心雕琢以及经多年把玩形成的老红色，就更显珍贵。
    首先，纹理必须特别深刻。其次要在核桃不成熟的时候，大概是七八成熟的时候，把核桃摘下来，找两个大小、花纹、体积甚至重量都一样的。最后，还要通过几十年的把玩，核桃的颜色才能由浅变深，最后到老红色。如今一些收藏迷们，收藏一些造型怪异的核桃，同时称之为文玩核桃。
    玩核桃的人最初的目的是强身健体。现代科学证明，揉核桃能延缓机体衰老，对预防心血管疾病、避免中风有很大作用。特别是一些长期从事案头工作的人群，把玩核桃更能起到舒筋活血、预防职业病的功效。另外，通过把玩，一对普通的核桃年深日久变得晶莹剔透，成了一件不错的艺术品。
    在玩核桃过程中，人们利用核桃的尖刺、凸起和棱角，采取揉、搓、压、扎、捏、蹭、滚等技法运动双手，压扎掌上穴位，刺激手上反应区，达到舒脉通络，活血化淤，强身健体的效果。因核桃皮厚质坚，经过手的长期搓揉，汗的侵润，油脂的渗透，时间的打磨，最后成为一件亮里透红，红中透明，不是玛瑙胜似玛瑙的自然艺术精品。在玩核桃的人们心目中，核桃不仅是健身器材，也不仅是一件艺术品，而是集把玩、健身、观赏于一身的掌上明珠。
    文玩核桃讲究4个字 “质、形、色、个” 。
   “质” 好的核桃质地细腻坚硬，碰撞起来新核桃声音瓷实，手感沉。老核桃揉起来如羊脂玉一般细润，碰撞如同金石。 　
   “形” 指的是把玩核桃的纹路和配对，两个核桃越接近越珍贵；纹路的疏密、分布，边的宽度和厚度，是衡量把玩核桃的一个重要因素。
   “色” 是说不同时期的核桃呈现出来的不同颜色，年代久远的核桃会呈现红玉般透明的颜色。要引起注意的是，目前市面上有部分做了颜色的核桃，其实把玩的年份并不长，需要细心鉴别。一个简单的办法是用手指在上面用力擦一下，年代久的核桃会出现亮点，而新核桃上色是没有亮点的。这就是藏家所说的核桃沾没沾人气。
   “个” 是指核桃的个头。一般来说，品相俱佳的核桃越大越值钱，但异形核桃最讲究的是成双。天下没有一样的核桃，就像天下没有一样的鸡蛋一样，往往一火车的核桃也挑不出一副完全近似的核桃，配对是需要极大的耐心和机遇的，因此一副配对好的异形核桃往往价值不菲。